Migrene er mer enn bare hodepine. Det er en kompleks tilstand som påvirker hele kroppen, men Karl Bjørnar Alstadhaug, professor ved UiT og overlege på nevrologisk avdeling ved Nordlandssykehuset, er tydelig på én ting: – Det som skjer i kroppen er et resultat av det som skjer i hodet.

– Vi kjenner ikke alle mekanismene for hvorfor man får migrene, men det vi vet sikkert er at den store hode-/ansiktsnerven aktiveres ved migreneanfall. Vi vet også at blodårene i hjernehinnen aktiveres.

Det er uklart hva som utløser aktiveringen av nerven og dens forgreninger, men en rekke faktorer kan trigge anfall, som stress, for mye søvn, for lite søvn, hormonelle svingninger, dårlig kosthold, infeksjoner eller andre smerter. Dette betyr at både migreneanfallet og de utløsende faktorene påvirker hva som skjer i kroppen, forklarer Karl.

– Ved migreneanfall får man det vi kaller referert smerte. Typisk for den er at man får en veldig sterk sykdomsfølelse og en opplevelse av utmattelse. Man kan få litt lavere blodtrykk og noen får besvimelses­tendenser. Svimmelhet og kvalme er vanlig.

– For å gjøre det ekstra komplisert, så er det jo slik at migrene ikke bare er en smertetilstand. Det skjer noe lenge før smerten kommer. Såkalte prodromal­symptomer, som opptrer før migrenehodepinen. Da kan man oppleve overfølsomhet for lys, lyd og lukt. Man kan også oppleve gjesping, hevelse i kroppen og intens lyst på spesiell mat («craving»). Mye av dette skyldes ubalanse i nervesystemet, sier Karl.

Hvordan migreneanfall oppleves varierer fra person til person. Vi ser nærmere på noe av det som kan skje i kroppen ved migrene.

«Det som skjer i kroppen er et resultat av det som skjer i hodet»

Hodepine med og uten aura

Migrenehodepinen er det mest gjenkjennelige symp­tomet på migrene. Aura er en form for forvarsel som oppleves av omtrent en tredjedel av de med migrene. Vanlige aura-symptomer inkluderer syns­forstyrrelser som blinkende lys eller sikk-sakk-mønstre. Noen kan også oppleve prikking eller nummenhet. Den starter gjerne i en hånd og så brer det seg oppover armen, til ansiktet. Noen opplever talevansker som minner om afasi (vanskeligheter med å uttrykke tankene sine i ord og/eller med å forstå tale).

Overfølsomhet for lys, lyd og lukt

Migrene forårsaker ofte en overfølsomhet for sen­soriske stimuli som lys, lyd og lukt. Dette skyldes at filtrene i hjernen, som normalt hjelper oss med å sortere bort unødvendig informasjon, svekkes under et anfall. Dette kan starte allerede før hodepinen kommer, i prodromalfasen, og kulminerer under selve anfallet. Mange opplever også overfølsomhet for berøring, noe som kan gjøre det ubehagelig å bli tatt på.

Nakkesmerter

Et annet vanlig symptom er nakkesmerter. Dette skyldes at signalene fra nakken og ansiktsnerven, som er aktivert ved migrene, er nært knyttet sammen i hjernen. Når migrene utløses, vil dette også forsterke nakkesmertene, som ofte forsvinner når anfallet behandles.

Fordøyelsessystemet

Fordøyelsen kan også påvirkes under et migreneanfall. Mange opplever kvalme, oppkast, eller problemer med både løs og hard mage. Dette er et resultat av ubalanse i det autonome nervesystemet, som regulerer kroppens indre funksjoner. Stress og smertesignaler fra hjernen påvirker fordøyelsessystemet og forverrer symptomene. Magesmerter er ikke uvanlig hos barn med migrene.

Nedstemthet

Ved migrene kan man oppleve nedstemthet, angst, uro og depresjonsfølelse. Dette kan være en direkte effekt av migrenens innvirkning på hjernens emosjonelle nettverk og en naturlig reaksjon på smerten og isolasjonen som kan følge med hyppige anfall.

Konsentrasjonsproblemer

Mange av hjernens nettverk er involvert når man får et migreneanfall. Det gjør at mye av hjernens kapasitet legges beslag på, noe som gjør at man kan oppleve konsentrasjonsproblemer. De fleste prosesser i hjernen når (heldigvis) ikke ens bevissthet, men smerte i seg selv har en gjennomtrengende kraft som virker «lammende» for en rekke kognitive funksjoner, som konsentrasjon.

Fatigue

Fatigue, eller utmattelse, er et grunnleggende trekk ved migrene. Det kan både være en trigger for migrene og en konsekvens av selve anfallet. Mange opplever en dyp fysisk og mental utmattelse som gjør det umulig å fungere normalt. Hvilke mekanismer som ligger til grunn for dette er uklart. Utmattelsen kan vedvare selv etter at hodepinen har gitt seg.

_{MIG-NO-NP-00052 November 2024}